Rođen je 2. septembra 1964. godine u Bejrutu, Liban. Njegovo ime na starom havajskom jeziku znači „hladan vetar koji duva sa planine“. Najpoznatiji je po svojoj ulozi u tetralogiji filmova Matriks.
Iza njega je težak život, ali i detinjstvo. Nanizalo se tragedija koliko ih ne bi stalo ni u filmsku, a kamoli istinitu životnu priču. Uprkos tome, ono što bi mnoge bacilo na dno njega je nateralo da još jače prkosi životu svoim pozitivnim stavom. U njegovom životu se ređao niz nesrećnih okolnosti. Na većinu nije mogao da utiče, ali se hrabro nosio sa svojom nimalo lakom sudbinom.
Možda baš zato više od 50.000 fanova potpisalo je u junu 2019. godine online peticiju kojom su zahtevali da upravo Rivs bude osoba godine u izboru prestižnog magazina Time. Zbog toga je možda i najtužniji glumac ikada.
